通院の合間に合併症をとらえる

ある手術センターから相談があったのは、手術から 90 日後のフォローアップ受診までのあいだ、患者の様子を確認する手立てがなかったからです。その三か月間、診療所は何か起きたときに患者が電話してくれることを頼りにしていましたが、患者は必ず電話してくれるわけではありません。米国では、受診を早めたり回数を増やしても追加の支払いは受けられず、こうした患者の多くは遠くから通ってくるため、呼び戻すことは現実的な答えになり得ませんでした。センターには電話リストを順に処理する看護師のチームを抱える余裕もなく、患者に直接連絡する方法を IT 部門に相談したところ、その依頼は 2〜3 年待ちの列に入りました。

このセンターでは、その沈黙が実害を生んでいました。早く見つかれば簡単に治療できた合併症が、患者が待つことを選んだ期間だけ報告されないままになり、救急外来の受診や再入院を招き、しかもその三か月から外科医が使える記録は何も残りませんでした。

さらにこのセンターには、米国のメディケア・メディケイドサービスセンター（CMS）への報告期限が迫っています。これを満たすには、人工関節置換術を受けたすべての患者について、決まったスケジュールで採点付きの評価を取得する必要があります。人員と IT の資源が限られるなかで、これは達成が難しい課題です。