COWS Score for Opiate WithdrawalTraduzione IA

Introduzione

La Clinical Opiate Withdrawal Scale (COWS) misura la gravità della sindrome da astinenza da oppioidi di una persona. È stata pubblicata nel 2003 dai medici di medicina delle dipendenze Donald R. Wesson, MD, e Walter Ling, MD, degli UCLA Integrated Substance Abuse Programs. È una scala somministrata dal clinico: il clinico osserva il paziente e indaga i sintomi, anziché far compilare un modulo al paziente. Il National Institute on Drug Abuse (NIDA) la descrive come uno strumento utilizzabile sia in ambito ospedaliero sia ambulatoriale per valutare in modo riproducibile i segni e i sintomi comuni dell’astinenza da oppiacei e per monitorarli nel tempo. Il NIDA è un’agenzia federale statunitense di ricerca che fa parte dei National Institutes of Health (NIH), nell’ambito del Department of Health and Human Services. Il punteggio complessivo della scala completa può aiutare i clinici a determinare lo stadio o la gravità dell’astinenza da oppiacei e a valutare il livello di dipendenza fisica dagli oppioidi. L’uso più comune è decidere quando iniziare la buprenorfina. Iniziarla troppo presto, prima che l’astinenza sia in corso, può scatenare un’astinenza improvvisa e grave (detta astinenza precipitata).

Cosa valuta

Il clinico valuta 11 segni e sintomi: frequenza del polso a riposo, sudorazione, irrequietezza, dimensione pupillare, dolori ossei o articolari, rinorrea o lacrimazione, disturbi gastrointestinali, tremore, sbadigli, ansia o irritabilità e pelle d’oca. Ogni item ha proprie opzioni di punteggio, quindi i punti non seguono un semplice schema 0–4. Ad esempio, il polso a riposo è valutato 0 con frequenza del polso pari o inferiore a 80; 1 con frequenza del polso 81-100; 2 con frequenza del polso 101-120; 4 con frequenza del polso superiore a 120, mentre i disturbi gastrointestinali nell’ultima mezz’ora vanno da 0 per assenza di sintomi gastrointestinali fino a 5 per più episodi di diarrea o vomito.

Il clinico assegna un punteggio solo a ciò che è dovuto all’astinenza. Le istruzioni ufficiali indicano di valutare solo la relazione apparente con l’astinenza da oppiacei. Ad esempio, se la frequenza cardiaca è aumentata perché il paziente stava correndo subito prima della valutazione, l’aumento della frequenza del polso non va a incrementare il punteggio. Allo stesso modo, per i dolori ossei o articolari, se il paziente aveva già dolore in precedenza, si valuta solo la componente aggiuntiva attribuita all’astinenza da oppiacei.

Come si calcola il punteggio

I punteggi degli 11 item vengono sommati per un totale da 0 a 48. Punteggi più alti indicano un’astinenza più grave.

Come si utilizzano i risultati

La COWS viene solitamente ripetuta nell’arco di alcune ore per verificare se l’astinenza stia peggiorando o migliorando e per valutare la risposta al trattamento. Per la buprenorfina, molti protocolli attendono che il punteggio raggiunga almeno l’intervallo lieve-moderato, spesso intorno a 8-12 o più, prima della prima dose. Per le persone che hanno utilizzato fentanil si usano talvolta soglie più alte. Tali soglie derivano da protocolli clinici, non dalla scala originale, e variano tra i diversi programmi, pertanto occorre attenersi al protocollo locale.

Limiti

La COWS misura quanto appare grave l’astinenza in un dato momento. Non diagnostica il disturbo da uso di oppioidi, non stabilisce quale oppioide sia stato usato né quando, non dimostra la tolleranza, non determina alcuna decisione terapeutica e non consente di confermare né di escludere un’astinenza precipitata. Alcuni item, come ansia e dolori, si basano sul riferito del paziente, mentre altri possono essere influenzati da malattie, altre sostanze o stress. Il NIDA affronta le preoccupazioni sull’oggettività, osservando che i sintomi dell’astinenza da oppioidi sono stati paragonati a una grave infezione influenzale (ad es. nausea, vomito, sudorazione, dolori articolari, agitazione, tremore). Il fentanil ha inoltre reso meno prevedibile la tempistica dell’astinenza, pertanto i punteggi vanno interpretati insieme a un’anamnesi accurata. Considerare sempre la possibilità di condizioni di astinenza concomitanti da alcol, benzodiazepine o sedativo-ipnotici, che possono essere potenzialmente letali da sole o in combinazione.

Risorse

• Per maggiori informazioni su cosa sia l’astinenza precipitata e su come evitarla:

  • Spiegazione in PDF (naabt.org)

  • Sito web della National Alliance of Advocates
    for Buprenorphine Treatment (naabt.org)

• Per maggiori informazioni e risorse sull’abuso di sostanze:

  • Sito web della Substance Abuse and Mental Health Service Administration (SAMHSA)

Wesson DR, Ling W. The Clinical Opiate Withdrawal Scale (COWS). J Psychoactive Drugs. 2003 Apr-Jun;35(2):253-9.

The National Alliance of Advocates for Buprenorphine Treatment COWS Flow sheet (2011).