COWS Score for Opiate WithdrawalTraducción con IA

Introducción

La Escala Clínica de Abstinencia de Opiáceos (COWS) mide la gravedad de la abstinencia de opioides de una persona. Fue publicada en 2003 por los médicos especialistas en medicina de las adicciones Donald R. Wesson, MD, y Walter Ling, MD, de los UCLA Integrated Substance Abuse Programs. Es una escala administrada por el profesional clínico: este observa al paciente y le pregunta sobre los síntomas, en lugar de que el paciente llene un formulario. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA) la describe como una herramienta que puede utilizarse tanto en entornos hospitalarios como ambulatorios para calificar de manera reproducible los signos y síntomas comunes de la abstinencia de opiáceos y vigilar estos síntomas a lo largo del tiempo. El NIDA es una agencia federal de investigación de EE. UU. dentro de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), que depende del Departamento de Salud y Servicios Humanos. La puntuación total de la escala completa puede ayudar a los médicos a determinar la etapa o gravedad de la abstinencia de opiáceos y a evaluar el grado de dependencia física de los opioides. Su uso más frecuente es decidir cuándo iniciar buprenorfina. Iniciarla demasiado pronto, antes de que la abstinencia esté en curso, puede desencadenar una abstinencia repentina e intensa (llamada abstinencia precipitada).

Qué evalúa

El profesional clínico califica 11 signos y síntomas: frecuencia del pulso en reposo, sudoración, inquietud, tamaño pupilar, dolores óseos o articulares, rinorrea o lagrimeo, malestar gastrointestinal, temblor, bostezos, ansiedad o irritabilidad y piel de gallina. Cada ítem tiene sus propias opciones de puntuación, por lo que los puntos no siguen un patrón simple de 0 a 4. Por ejemplo, el pulso en reposo se puntúa 0 con frecuencia de pulso de 80 o menos; 1 con frecuencia de pulso de 81-100; 2 con frecuencia de pulso de 101-120; 4 con frecuencia de pulso mayor de 120, y el malestar gastrointestinal durante la última media hora va desde 0 sin síntomas gastrointestinales hasta 5 con múltiples episodios de diarrea o vómito.

El profesional clínico puntúa solo lo atribuible a la abstinencia. Las instrucciones oficiales indican calificar únicamente según la relación aparente con la abstinencia de opiáceos. Por ejemplo, si la frecuencia cardíaca está aumentada porque el paciente estuvo trotando justo antes de la evaluación, el aumento de la frecuencia del pulso no sumaría a la puntuación. Asimismo, en el caso de dolores óseos o articulares, si el paciente ya presentaba dolor previamente, solo se puntúa el componente adicional atribuido a la abstinencia de opiáceos.

Cómo se puntúa

Las puntuaciones de los 11 ítems se suman para obtener un total de 0 a 48. Las puntuaciones más altas indican una abstinencia más grave.

Cómo se utilizan los resultados

La COWS suele repetirse a lo largo de varias horas para vigilar si la abstinencia empeora o mejora y para juzgar la respuesta al tratamiento. En el caso de la buprenorfina, muchos protocolos esperan a que la puntuación alcance al menos el rango de leve a moderada, con frecuencia alrededor de 8 a 12 o más, antes de la primera dosis. A veces se utilizan umbrales más altos en personas que han consumido fentanilo. Estos umbrales provienen de protocolos clínicos, no de la escala original, y varían entre programas, por lo que se debe seguir el protocolo local.

Limitaciones

La COWS mide la gravedad aparente de la abstinencia en un momento determinado. No diagnostica el trastorno por consumo de opioides, no establece qué opioide se consumió ni cuándo, no demuestra tolerancia, no garantiza ninguna decisión farmacológica y no confirma ni descarta una abstinencia precipitada. Algunos ítems, como la ansiedad y los dolores, dependen del reporte del paciente, y otros pueden verse afectados por enfermedades, otras sustancias o estrés. El NIDA aborda las inquietudes sobre la objetividad y señala que los síntomas de la abstinencia de opioides se han comparado con una infección grave por influenza (p. ej., náuseas, vómito, sudoración, dolores articulares, agitación, temblor). El fentanilo también ha hecho que el momento de aparición de la abstinencia sea menos predecible, por lo que las puntuaciones deben interpretarse junto con una historia clínica cuidadosa. Considere siempre la posibilidad de cuadros de abstinencia comórbidos por alcohol, benzodiacepinas o sedantes-hipnóticos, que pueden poner en riesgo la vida por sí solos o combinados.

Recursos

• Para obtener más información sobre qué es la abstinencia precipitada y cómo evitarla:

  • Explicación en PDF (naabt.org)

  • Sitio web de la National Alliance of Advocates
    for Buprenorphine Treatment (naabt.org)

• Para obtener más información y recursos sobre el abuso de sustancias:

  • Sitio web de la Substance Abuse and Mental Health Service Administration (SAMHSA)

Wesson DR, Ling W. The Clinical Opiate Withdrawal Scale (COWS). J Psychoactive Drugs. 2003 Apr-Jun;35(2):253-9.

Hoja de flujo de la COWS de The National Alliance of Advocates for Buprenorphine Treatment (2011).